ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวีหลังการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ประสบความสำเร็จ

การปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือดเพื่อรักษามะเร็งเม็ดเลือดขั้นรุนแรงเป็นวิธีการทางการแพทย์เพียงวิธีเดียวที่สามารถรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวีได้ถึง 2 รายในอดีต ขณะนี้กลุ่มแพทย์และนักวิจัยนานาชาติจากเยอรมนี เนเธอร์แลนด์ ฝรั่งเศส สเปน และสหรัฐอเมริกา ได้ระบุถึงกรณีอื่นที่แสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อเอชไอวีสามารถรักษาให้หายได้ด้วยวิธีเดียวกัน ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicineในสัปดาห์นี้ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ของ DZIF จากฮัมบูร์กและโคโลญจน์มีบทบาทนำ กระบวนการรักษาที่ประสบความสำเร็จของผู้ป่วยรายที่ 3 นี้ถือเป็นครั้งแรกที่มีการระบุรายละเอียดทางไวรัสวิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยาอย่างละเอียดถี่ถ้วนในช่วงเวลา 10 ปี ก่อนหน้านี้การติดเชื้อไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ (HIV) ถือว่ารักษาไม่หาย เหตุผลก็คือไวรัส "หลับ" ในจีโนมของเซลล์ที่ติดเชื้อเป็นระยะเวลานาน ทำให้มองไม่เห็นและไม่สามารถเข้าถึงทั้งระบบภูมิคุ้มกันและยาต้านไวรัสได้ "ผู้ป่วยในดุสเซลดอร์ฟ" ซึ่งเป็นชายวัย 53 ปี ปัจจุบันเป็นคนที่สามในโลกที่รักษาให้หายขาดจากไวรัส HI ด้วยการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ เอชไอวี ผู้ป่วยซึ่งรักษาตัวที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยดุสเซลดอร์ฟเนื่องจากติดเชื้อเอชไอวี ได้รับการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์เนื่องจากมะเร็งเม็ดเลือด เช่นเดียวกับในกรณีของผู้ป่วยสองรายแรกที่ชื่อว่า "เบอร์ลิน" และ "ลอนดอน" ผู้ป่วยในดุสเซลดอร์ฟได้รับสเต็มเซลล์จากผู้บริจาคที่มีสุขภาพดี ซึ่งจีโนมมีการกลายพันธุ์ในยีนสำหรับ CCR5 ของตัวรับร่วม HIV-1 การกลายพันธุ์นี้ทำให้ไวรัส HI ส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าสู่ CD4+ T-lymphocytes ของมนุษย์ ซึ่งเป็นเซลล์เป้าหมายหลักของพวกมัน หลังการปลูกถ่าย ผู้ป่วยได้รับการเฝ้าติดตามอย่างรอบคอบทางไวรัสวิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยาเป็นเวลาเกือบสิบปี นักวิจัยใช้เทคนิคที่ละเอียดอ่อนหลายอย่างวิเคราะห์ตัวอย่างเลือดและเนื้อเยื่อของผู้ป่วยเพื่อติดตามการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อเชื้อเอชไอวีอย่างใกล้ชิด และการมีอยู่อย่างต่อเนื่องหรือแม้แต่การจำลองแบบของไวรัส หลังจากปลูกถ่ายได้ไม่นานและตลอดระยะเวลาหลายปีของการศึกษา ก็ไม่พบการจำลองแบบของไวรัสหรือแอนติบอดีหรือเซลล์ภูมิคุ้มกันที่มีปฏิกิริยาต่อเชื้อเอชไอวี กว่าสี่ปีที่แล้ว การรักษาด้วยยาต้านไวรัสเอชไอวีถูกยกเลิก สิบปีหลังการปลูกถ่ายและสี่ปีหลังจากสิ้นสุดการรักษาด้วยยาต้านเอชไอวี ผู้ป่วยในดึสเซลดอร์ฟอาจได้รับการประกาศให้หายขาดจากกลุ่มวิจัยนานาชาติ "กรณีของการรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวีเรื้อรังโดยการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์นี้แสดงให้เห็นว่าโดยหลักการแล้วเอชไอวีสามารถรักษาให้หายขาดได้" ศาสตราจารย์จูเลียน ชูลซ์ ซูร์ วีช นักวิทยาศาสตร์ของ DZIF จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยฮัมบูร์ก-เอปเพนดอร์ฟและเป็นหนึ่งในผู้นำการศึกษากล่าว "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผลการศึกษานี้ยังมีความสำคัญอย่างมากสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการรักษาเอชไอวีสำหรับคนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อเอชไอวี ซึ่งการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ไม่ใช่ทางเลือก"